共修会上常常听到志工分享自己从什么时候开始变成素食者，其中不乏茹素超过五年、十年者，经验老道，个个都好厉害！我的经验值没那么高，如果问我茹素已经几年啦，我想我会头低得贴到地板：「几个月前开始茹素，至今还没有半年……」这倒还好，更惭愧的是，加入慈济都快要八年了，一句「斋戒净心」，花了八年才肯听入耳。
八年前我是慈青。慈青制服穿在身上，好烦恼喔，绑手绑脚的，好像好多事都不能做。制服要整齐啦，仪容要端庄啦，行住坐卧各有规矩，而且不能吃肉！
可是你看，满街都是「两菜一肉两块半」、「两菜两肉三块钱」，荤食好像是天经地义的事呀！没办法，只好每次活动一结束就赶紧换上便装，然后鱼肉佳肴，统统下肚，制服没穿在身上的时候，吃得理所当然，几年来始终如此。
有一年营队中，影片里播放好多我从没看过的画面——冰山「轰轰」倒下，北极冰盖面积急剧减少；北极熊找不到可以立足的冰块，在水中游了七天七夜，终于累死了；海平面上升，小岛被吞没；地震、洪涝、飓风、森林大火在全球各地频传……学长接着讲解，生产一公斤牛肉，需要用十公斤谷物，所消耗的水，相当于一个人一生的饮水量……归根结底，全球暖化的元凶是畜牧业，换句话说，减缓全球暖化最有效的方法是——素食！
令我感到可怕的原因，并不是影片里那些惊人的数字和画面，而是惊觉自己实在无知——十二年的中小学教育，加上四年的大学教育，四分之一的人生里，我所认识的世界，原来只是管中窥豹，孤陋寡闻。那年是2006年，我加入慈济的第三年。
大爱台节目看得越多，就越发现自己所知少得离谱。我渐渐发现，大爱台为我们开启了一扇大门，通向一个更广更大的世界。
从那时开始，「制服没穿在身上时就不用吃素」这样顽固的想法，自然就没有了。从「一个星期一餐素」慢慢演变成「一个星期一餐荤」、「一个月一餐荤」，我相信这些小小的行动，能为地球带来一些改变。只不过，行动没多久，就遇到医生的劝阻。
医生宣告我有遗传性的轻度地中海贫血症，建议我多吃肉，尤其红肉、猪肝最补血。我听了哪敢怠慢，唯命是从，这样一来，日日荤腥，一吃又是好几年……
2010年，接到一个任务，期刊组邀我负责做人物专题报导，对象是周苡婷师姑。苡婷师姑身有病痛，却精进不懈，比之未生病的时候，更勇于承担。每次访谈过后，人家问起访谈经过，我都找不到比这更贴切的形容：「我觉得苡婷师姑讲的每一句话，都好像上人讲的话喔……」有一次，师姑说，她患癌之余，也有贫血的症状，医生屡屡劝说，要她多吃肉补血，但她坚持茹素，一点也不动摇。
「为什么呢？医生的话怎能不听呢？」我好奇心大起，师姑面对的正好是我当年面对的考验，但她的应对却跟我恰恰相反。
「因为上人是一代明师呀！明师的话怎能不听呢？」苡婷师姑说，做上人要我们做的，并不代表病苦或不好的事就不会发生在你身上，但可以肯定的是，遇到障碍时，你会懂得如何转心念，不让自己彷徨，同时也自然会有很多好缘助你一臂之力，度过难关。相反的，为了自己补身，而让动物为我们失去生命，难道能心安理得吗？又能担保不会生病吗？我听了茅塞顿开！
遗传性的贫血症其实并没有有效的对治方法，却也没有性命之虞。既然如此，肉食真的有帮助吗？我渐渐发现，肉食只是一时的对治方法而已，长久健康真正的秘诀，其实在于规律的生活作息，以及常保欢喜自在的心。
当我真正下定决心茹素的当儿，回头一看，慈济这条路已走了八年。我想，现在开始努力，还来得及。
